প্রথম বার বিশ্বকাপ খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে ওয়েলস। কাতারে ভাল কিছু করতে মরিয়া গ্যারেথ বেলরা। অন্য দিকে, গত বার সেমিফাইনালে হেরে যায় ইংল্যান্ড। ১৯৬৬ সালের চ্যাম্পিয়নরা দ্বিতীয় বার দেশে নিয়ে যেতে চান ট্রফি। দু’দলের সমর্থকরাই এখন বিশ্বকাপ নিয়ে কিছু ভাবতে নারাজ। প্রায় ৫০ শতাংশ ফুটবলপ্রেমী সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, অফিস না যাওয়ার জন্য চাকরি গেলে যাক। পরে ভাবা যাবে। বিশ্বকাপের খেলা কোনও ভাবেই বাদ দেওয়া যাবে না।

আপাতত বিশ্বকাপ ছাড়া কিছু ভাবতে নারাজ ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসের ফুটবলপ্রেমীরা। প্রয়োজনে যাবেন না অফিস। খুলবেন না দোকান। এমনকি শ্রাদ্ধের অনুষ্ঠানেও যেতে আগ্রহী নন তারা।

বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের প্রথম খেলা ২১ নভেম্বর ইরানের বিরুদ্ধে। একই দিনে ওয়েলস অভিযান শুরু করবে আমেরিকার বিরুদ্ধে। অর্থাৎ, একদম প্রথম থেকেই দু’দেশের ফুটবলপ্রেমীদের বিশ্বকাপ শুরু হয়ে যাবে। অনেকেই প্রিয় দলের খেলা দেখতে কাতার পৌঁছে গিয়েছেন। যারা দেশে আছেন, তারা বসবেন টেলিভিশনের সামনে। প্রিয় দলের খেলার এক সেকেন্ডও চোখের আড়াল করতে চান না তারা।

ইংল্যান্ডের ফুটবলপ্রেমীদের ৪৭ শতাংশ জানিয়ে দিয়েছেন, বিশ্বকাপের সময় কোনও কাজ করবেন না। ইংল্যান্ডের আরও ১৩ শতাংশ ফুটবলপ্রেমী বলেছেন, দলের খেলা থাকলে বাড়ির বাইরে পা রাখার প্রশ্নই নেই। অফিসে সাফ জানিয়ে দেবেন, খেলা ছেড়ে কাজ করা সম্ভব নয়। ১৫ শতাংশ জানিয়েছেন, খেলার সময় কাজ নয়। অফিস বললে অন্য সময় গিয়ে কাজ করে দিতে পারেন। ওয়েলস সমর্থকদেরও ৪১ শতাংশ বিশ্বকাপের সময় কাজ করতে নারাজ। ওয়েলস সমর্থকদের ৪০ শতাংশ জানিয়েছেন দলের খেলার সময় কোনও সেমিনার বা বৈঠক থাকলে সযত্নে এড়িয়ে যাবেন।

তবে, এ পর্যন্ত ঠিকই ছিল। ফুটবল-পাগল জনতার একাংশ আরও অনড়। ইংল্যান্ডের ১০ শতাংশ ফুটবলপ্রেমী জানিয়েছেন, দলের খেলার সময় কোনও আত্মীয়ের মৃত্যু হলেও যাবেন না তারা। ৭ শতাংশ জানিয়েছেন, কারও মৃত্যুর খবর পেলে গেলেও তারা মোবাইলে খেলা দেখবেন। অর্থাৎ, উপস্থিতিই যথেষ্ট। ইংল্যান্ডের ৭ শতাংশ ফুটবল সমর্থক আবার জানিয়েছেন, এই সময় সঙ্গী বা সঙ্গিনীর সঙ্গে যৌনতাও এড়িয়ে চলবেন।

নয়াশতাব্দী/এমএস