কাতার বিশ্বকাপে আজ ব্রাজিলের মুখোমখি ক্যামেরুন। লুসাইল আইকনিক স্টেডিয়ামে দুই দল খেলবে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ। এর মধ্যে প্রথম দুই ম্যাচে জয়ী টুর্নামেন্ট ফেভারিট ব্রাজিল নকআউট পর্ব নিশ্চিত করায় আজকের ম্যাচটি তাদের জন্য ততটা গুরুত্বপূর্ণ না হলেও ক্যামেরুন শেষ ষোল নিশ্চিত করতে শেষ চেষ্টা করবে। প্রথম দুই ম্যাচে মাত্র এক পয়েন্ট পাওয়া আফ্রিকান অদম্য সিংহদের সামনে জয় ভিন্ন বিকল্প পথ খোলা নেই। গ্রুপ-জি’র আরেক ম্যাচে সার্বিয়া যদি সুইজারল্যান্ডকে এক গোলের ব্যবধানে পরাজিত করতে পারে তাহলে গোল ব্যবধানে ব্রাজিলের পরে দ্বিতীয় দল নির্ধারিত হবে।

সুইজারল্যান্ডের সঙ্গে ১-০ গোলে পরাজয় দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করেছিল ক্যামেরুন। ব্রিল এম্বোলের তার জন্মভূমির বিরুদ্ধে গোল করে সুইসদের জয় নিশ্চিত করেছিলেন। এর মাধ্যমে আফ্রিকান দলটি বিশ্বকাপে টানা আট ম্যাচে পরাজয় বরণ করতে বাধ্য হয়। অথচ সুইসদের বিপক্ষে সমান তালে লড়াই করেছিল ক্যামেরুন। সার্বিয়ার সঙ্গেও একইভাবে লড়াই করে ৩-১ গোলে পিছিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত ৩-৩ গোলের সমতা নিয়ে মাঠ ছাড়ে রবার্ট সংয়ের দল। এই ড্রয়ে আজকের ম্যাচের আগে পরের রাউন্ডে যাওয়ার ক্ষীণ একটি সম্ভাবনা জাগিয়ে রেখেছে ক্যামেরুন। টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেভারিট ব্রাজিলের বিরুদ্ধে কিছু একটা করে দেখানোর মতো যোগ্যতা যে তাদের আছে তা আগের দুই ম্যাচেই প্রমাণিত হয়েছে। সং নিজের দলের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্টি প্রকাশ করে জানিয়েছে ব্রাজিলের সঙ্গেও এই ধারা বজায় থাকবে। আগের দুই ম্যাচে যেভাবে পুরো দলের আত্মবিশ্বাস প্রমাণ পেয়েছে তাতে যেকোনো প্রতিপক্ষই এখন ক্যামেরুনের সঙ্গে খেলতে নামার আগে বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করবে।

এদিকে প্রত্যাশানুযায়ী প্রথম দুই ম্যাচে জয়ী হয়ে ইতোমধ্যে শেষ ষোলতে পৌঁছে গেছে ব্রাজিল। এবারের টুর্নামেন্টে সেলেসাওরা এখনো কোনো গোল হজম করেনি। সার্বিয়ার সঙ্গে ২-০ গোলের জয়ের প্রথম ম্যাচটিতে টটেনহ্যাম হটস্পারের স্ট্রাইকার রিচার্লিসন জোড়া গোল করেছেন। এরপর সুইজারল্যান্ডের সঙ্গে পরের ম্যাচে ক্যাসেমিরোর একমাত্র গোলে জয় পায় তারা।

ক্যামেরুনের সঙ্গে সর্বশেষ ২০১৪ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে মুখোমুখি হয়েছিল ব্রাজিল। ঘরের মাঠের ওই ম্যাচে নেইমারের জোড়া গোলে ব্রাজিল ৪-১ ব্যবধানে জয়ী হয়েছিল। দলের হয়ে বাকি গোল দুটি করেছিলেন ফ্রেড ও ফার্নান্দিনহো। এবার ইনজুরির কারণে নেইমার আর খেলতে পারছেন না। আজ জয়ী হতে পারলে গ্রুপ লিডার হিসেবেই ব্রাজিল পরের রাউন্ডে যাবে। যেখানে তাদের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ গ্রুপ-এইচ রানার-আপ ঘানা কিংবা উরুগুয়ে।

কোচের সঙ্গে বিরোধিতা করে শৃঙ্খলাভঙ্গের অভিযোগে এর মধ্যে দেশে ফেরত পাঠিয়ে দেয়া হয়েছে ক্যামেরুন দলের প্রথম গোলরক্ষক আন্দ্রে ওনানাকে। যে কারণে অনভিজ্ঞ ডেভিন এপাসিরর ওপরই আরও একবার ভরসা করতে হচ্ছে। গত ম্যাচে বেঞ্চ থেকে উঠে এসে গোল করা ভিনসেন্ট আবুবকর আজ শুরু থেকেই খেলবেন বলে ইঙ্গিত পাওয়া গেছে।

ইনজুরির কারণে ব্রাজিল দলে দেখা যাবে না বেশ কয়েকজনকে। যাদের মধ্যে অন্যতম অ্যালেক্স সান্দ্রো। কোমরের ইনজুরির কারণে গত ম্যাচের শেষ ভাগে তিনি মাঠের বাইরে চলে যেতে বাধ্য হন। তার অনুপস্থিতিতে লেফট-ব্যাক হিসেবে অ্যালেক্স টেলেসের মূল একাদশে খেলা প্রায় নিশ্চিত। গত ম্যাচে শেষ পাঁচ মিনিট তিনি মাঠে ছিলেন। গোঁড়ালির ইনজুরির কারণে নেইমার আজকের ম্যাচেও বিশ্রামে থাকবেন। যেহেতু নকআউট পর্ব নিশ্চিত হয়ে গেছে সে কারণে মূল দলের কয়েকজনকে বিশ্রাম দিতে পারেন তিতে। এর ফলে ব্রুনো গুইমারায়েস, গ্যাব্রিয়েল জেসুস ও এন্টোনিরা আরও বেশি সময় খেলার সুযোগ পেতে পারেন। ব্রাজিলের পরীক্ষা-নিরীক্ষার ম্যাচ বলে কথা। নকআউটের টিকিট আগেই নিশ্চিত হওয়ায় সেই সুযোগটা পাচ্ছে সেলেসাওরা।

নয়া শতাব্দী/আরআর