শেষ মুহূর্তে নিরাপদে সরে পড়তে সোমালিয়ার জলদস্যুরা বাংলাদেশি জাহাজের কয়েকজন ক্রুকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করতে চেয়েছিলেন বলে জানিয়ে নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী বলেন, আমরা সেটা শক্তভাবে হ্যান্ডেল করে ক্রুদের সঙ্গে যেতে না পারে সেই নেগোসিয়েশনটা করেছি।’

রোববার (১৪ এপ্রিল) রাজধানীর মিন্টু রোডে নিজ বাসভবনে সাংবাদিকদের এ কথা জানান প্রতিমন্ত্রী।

সোমালিয়ার জলদস্যুদের হাত থেকে ৩২ দিন পর মুক্তি পেয়েছে বাংলাদেশি জাহাজ এমভি আবদুল্লাহ ও এর ২৩ নাবিক। গত ১২ মার্চ বাংলাদেশ সময় দুপুর ১টার দিকে ভারত মহাসাগরে সোমালিয়ান জলদস্যুদের কবলে পড়ে বাংলাদেশি জাহাজ ও নাবিকরা।

প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘শনিবার (১৩ এপ্রিল) শেষ মুহূর্তের একটা বিষয় বলি। যখন জলদস্যুরা জাহাজ থেকে নেমে যাচ্ছিল, তাদের নিরাপত্তার জন্য আমাদের কয়েকজন নাবিককে সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল। সেই সময় আমাদের ডিপার্টমেন্ট অব শিপিং ইউরোপিয়ান নেভাল ফোর্সের সঙ্গে কথা বলে। কারণ তারা দুই নটিক্যাল মাইলের মধ্যে তাদের (জলদস্যু) ঘিরে ফেলা হয়েছিল।’

তিনি বলেন, ‘ওরা (জলদস্যু) আশঙ্কা করছিল যে কোনো মুহূর্তে একটা অপারেশন হবে। এ জায়গাটা আমরা খুব শক্তভাবে হ্যান্ডেল করেছি। ওরা খুব চেষ্টা করেছিল ৫-৬ জন ক্রুকে সঙ্গে নিয়ে যাবে, নিরাপদভাবে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য। আমরা সেটা শক্তভাবে হ্যান্ডেল করে ক্রুদের সঙ্গে যেতে না পারে সেই নেগোসিয়েশনটা করেছি।’

‘এটা শেষ মুহূর্তের একটা বিপজ্জনক ব্যাপার ছিল। কারণ জলদস্যুরা কিন্তু একটা জালের মধ্যে আটকে গিয়েছিল। আমাদের ক্রুদের ঢাল হিসেবে ব্যবহারের চেষ্টা করেছিল।’

খালিদ মাহমুদ চৌধুরী বলেন, ‘শনিবার বাংলাদেশ সময় রাত আড়াইটার দিকে এ ঘটনায় আমরা খুব আতঙ্কিত হয়ে গিয়েছিলাম। শেষ মুহূর্তে আমাদের একটা শক্ত ভূমিকা নেওয়ার কারণে ক্রুদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পেরেছি।’

জিম্মিদশা থেকে মুক্ত হওয়ার পর জাহাজের ক্রুরা কীভাবে দেশে ফিরবেন- জানতে চাইলে প্রতিমন্ত্রীর বাসভবনেই কমডোর মোহাম্মদ মাকসুদ আলম সাংবাদিকদের বলেন, ‘জাহাজটি এখন সংযুক্ত আরব আমিরাত যাবে। আরব আমিরাত যেতে জাহাজটির ছয় থেকে সাড়ে ছয় দিন লাগবে। কারণ জাহাজে কয়লা রয়েছে। সেটি সেখানে ডিসচার্জ করতে হবে। এখন এটি হচ্ছে অগ্রাধিকার।’

তিনি বলেন, ‘জাহাজের কর্তৃপক্ষের সঙ্গে নাবিকদের চুক্তির একটা বিষয় থাকে। সাইন অন করে তারা নির্দিষ্ট সময়ের জন্য জাহাজে ওঠেন। তারা সাইন অফ করবে কিনা বা সাইন অফ করে পরবর্তী সময়ে জাহাজটাকে কীভাবে ব্যবসার কাজে লাগাবে, সেটি মালিকপক্ষ নির্ধারণ করবেন।’

নাবিকদের দেশে ফেরার বিষয়ে নৌপ্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘এটা একটা সময়সাপেক্ষ ব্যাপার। এটা ফর্মুলেট হতে আরও মনে হয় ১৫-২০ দিন লাগবে। এটা আমার ধারণা।’

নয়াশতাব্দী/টিএ