শ্রীলঙ্কার সঙ্গে বাংলাদেশ দলের দ্বৈরথ মানেই বাড়তি কিছু। নিদাহাস ট্রফির নাগিন ড্যান্স থেকে শুরু করে গত বিশ্বকাপের টাইমড আউট বিতর্কের মধ্যে সেটাকে ব্র্যাকেটবন্দি করে ফেলার সুযোগ নেই। মাঠে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটারদের তর্কযুদ্ধ দেখা গেছে সেই ২০০৫ সালের শ্রীলঙ্কা সফরে, ২০০৬ সালে শ্রীলঙ্কার বাংলাদেশ সফরেও।

তবে এই যে দুটি দলের লড়াইয়ের মধ্যে খেলাটাই বাড়তি উত্তেজনার পারদ চড়ায়, এতে খারাপ কিছু দেখছেন না সিলভারউড। এই ইংলিশ কোচ বরং এটাকে ক্রিকেটের জন্য ভালো বলেই মনে করেন, ‘এই দ্বৈরথ অবশ্যই খুব ভালো। আমাদের ভালো প্রতিদ্বন্দ্বিতা প্রয়োজন এবং টি-টোয়েন্টিতে আমরা দুটি ভালো দলের লড়াই-ই দেখেছি। এই সিরিজেও (ওয়ানডে) আমি ঠিক সেটাই চাইব। আমরা চাই কিছু ভালো ক্রিকেট খেলা হোক এবং আমার মনে হয় দুই দলই তা চায়।’

জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের উইকেট দেখে এবং মাঠের কিউরেটরের সঙ্গে কথা বলে সেই আশাটা আরও পোক্ত হয়েছে সিলভারউডের, ‘উইকেট ভালো দেখাচ্ছে, সবুজ আভা আছে। গতকাল যা দেখে গেছি, তার থেকে যদি আজ এটি কিছুটা পরিবর্তনও হয়, তবু আমার মনে হয় উইকেট ভালোই হবে।’

সিলেটে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতলেও শ্রীলঙ্কা শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাই পেয়েছে বাংলাদেশের কাছ থেকে, তা ছাড়া বিশ্বকাপে দিল্লিতে দুই দলের সর্বশেষ ওয়ানডে সাক্ষাতে জিতেছিল বাংলাদেশই। নাজমুল হোসেনের ১০১ বলে ৯০ আর সাকিব আল হাসানের ৬৫ বলে ৮২ রানের ইনিংসের সৌজন্য শ্রীলঙ্কার ২৭৯ রান বাংলাদেশ পেরিয়ে গিয়েছিল ৪১.১ ওভারেই।

বাংলাদেশকে ভালো দলের স্বীকৃতি দিয়ে তাই সিলভারউড বলেছেন, ‘নিজেদের প্রস্তুতিটা ভালো করার ব্যাপারে নিশ্চিত হতে হবে আমাদের, যেটা আমরা আগেও করেছি। আমাদের সেই ছন্দটা ধরে রাখার চেষ্টা করতে হবে।