ট্রান্সভাল প্রদেশের প্রিটোরিয়া এলাকায় জন্মগ্রহণকারী দক্ষিণ আফ্রিকান আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার চারটি মাত্র টেস্ট সিরিজ খেলে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন হেনরিখ ক্লাসেন। ২০১৯ সাল থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত মাত্র চারটি টেস্ট খেলা প্রোটিয়া এই উইকেটকিপার ব্যাটার লাল বলের ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও সাদা বলের ক্রিকেট চালিয়ে যাবেন বলে জানিয়েছেন। দিন কয়েক আগেই ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছেন সাবেক প্রোটিয়া অধিনায়ক ডিন এলগার। এবার টেস্ট ক্রিকেট ছাড়ার ঘোষণা দিলেন ক্লাসেন। দলের হয়ে শেষবার টেস্টে তাকে দেখা গিয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে।

টেস্ট ছাড়ার ঘোষণা দিয়ে এক বিবৃতিতে ক্লাসেন বলেন, ‘সঠিক সিদ্ধান্ত নিচ্ছি কি না, সেটা ভেবে কয়েকটি নির্ঘুম রাত কাটানোর পর আমি লাল বলের ক্রিকেট থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছি। এটা কঠিন সিদ্ধান্ত, কারণ ক্রিকেটে বেশ বড় ব্যবধানে এটি আমার সবচেয়ে প্রিয় সংস্করণ।’ তিনি আরও জানান, ‘মাঠে এবং মাঠের বাইরে যে লড়াইয়ের মুখোমুখি হয়েছি, সেগুলোই আমাকে আজকের ক্রিকেটার বানিয়েছে। দারুণ একটি ভ্রমণ ছিল এবং আমি দেশকে প্রতিনিধিত্ব করতে পেরে আনন্দিত। যেগুলো পেয়েছি, এর মধ্যে আমার ব্যাগি টেস্ট ক্যাপটিই সবচেয়ে মূল্যবান।’

২০১৯ সালে ভারতের মাটিতে স্বাগতিকদের বিপক্ষে টেস্টে অভিষেক হয় ক্লাসেনের। দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে তাকে অপেক্ষা করতে হয়েছিল প্রায় তিন বছর। গেল বছর দ্বিতীয় টেস্টটি খেলেন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিডনিতে। তারপর দেশের মাটিতে গেল গ্রীষ্মে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুটি টেস্ট খেলেন ক্লাসেন। সর্বশেষ ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের স্কোয়াডে জায়গা হয়নি। যদিও প্রোটিয়া হেড কোচ শুকরি কনরাড জানিয়েছিলেন, তার পরিকল্পনায় বেশ ভালোভাবেই আছেন ক্লাসেন।

নয়াশতাব্দী/আরজে