জয়ার আহসানের চলচ্চিত্রে অভিষেক হয় ২০০৪ সালে মোস্তফা সরয়ার ফারুকীর ব্যাচেলর চলচ্চিত্রের মাধ্যমে।

জয়া আহসান চারটি জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কার, ছয়টি মেরিল-প্রথম আলো পুরস্কার ও তিনটি ফিল্মফেয়ার পুরস্কারসহ অসংখ্য পুরস্কার অর্জন করেছেন।

"এনেছি সূর্যের হাসি" ধারাবাহিক নাটকে অভিনয়ের পর জয়া জাতিসংঘের নারী ও শিশু সহায়তা বিভাগের শুভেচ্ছা দূত নিযুক্ত হন।

জয়া আহসান মডেল ও অভিনেতা ফয়সাল আহসানকে ১৪ মে ১৯৯৮ সালে বিয়ে করেন।

২০১১ সালে তাদের বিবাহ বিচ্ছেদ ঘটে।

তিনি নাসির উদ্দীন ইউসুফ পরিচালিত বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের পটভূমিতে নির্মিত গেরিলা চলচ্চিত্রে বিলকিস বানু চরিত্রে অভিনয় করেন।

সৈয়দ শামসুল হক'র নিষিদ্ধ লোবান উপন্যাসের "বিলকিস বানু" চরিত্র অবলম্বনে ব্যপক প্রশংসীত ও আলোচিত হন।